Adoçantes não nutritivos e seu impacto em doenças metabólicas

Os adoçantes não nutritivos (ANN) foram introduzidos pela primeira vez em 1878 como substitutos do açúcar de mesa. Os ANN são caracterizados por fornecer poucas ou nenhumas calorias, são significativamente mais doces que os adoçantes nutritivos (o açúcar por ex). Indivíduos obesos e diabéticos usam ANN para reduzir a ingestão calórica e de hidratos de carbono para a gestão do peso, bem como para o controle glicêmico.  Os ANN são derivados de fontes químicas ou naturais. Por exemplo, o aspartame, o acessulfame K e a sucralose são derivados de fontes químicas, enquanto a stevia provém de fontes naturais.

Apesar do uso generalizado, os seus supostos benefícios ainda não foram verificados. De facto, algumas evidências sugerem que os ANN estão associados a doenças metabólicas, particularmente a obesidade. Uma vez que os ANN têm uma carga calórica muito pequena, não podem contribuir diretamente para a obesidade, mas podem influenciar os processos metabólicos. Algumas pesquisas descobriram múltiplos mecanismos sobre como podem desencadear doenças metabólicas.

Uma meta-análise que examinou nove estudos prospectivos de coorte reportou ligações significativas ao índice de massa corporal. Aumentos modestos semelhantes no índice de massa corporal foram reportados por outra meta-análise de 30 estudos prospectivos de coorte.  Este estudo informou que os indivíduos com maior consumo de ANN tinham riscos acrescidos para sofrer síndrome metabólica, classificação da obesidade, eventos cardiovasculares e diabetes.

Ensaios aleatórios e controlados tendem a focar-se nos efeitos dos ANN nas hormonas associadas à diabetes. Os mecanismos que afetam a diabetes são:

1. Menor sensibilidade ao sabor doce: Quando receptores de sabor doce foram desencadeados, os neurotransmissores são liberados para o cérebro. Essa exposição repetida a sabores resulta em adaptações que reduzem a sensibilidade à doçura, alterando a capacidade do corpo de medir a ingestão de calorias através do sabor doce o que distorce a regulação do apetite como consequência há aumento do consumo de calorias e ganho de peso e a glicose de repouso fica mais alta após o consumo intermitente de sacarina do que o consumo intermitente de glicose
2. Alteração do microbioma intestinal: Alterações significativas no microbioma intestinal foram relatadas em ratos que consumiram sucralose e sacarina. Embora os mecanismos exatos ainda sejam desconhecidos, acredita-se que o microbioma intestinal esteja associado a doenças metabólicas tanto em humanos como em animais.

Contudo, os investigadores ainda não descreveram totalmente os efeitos a longo prazo ou agudos do consumo de ANN nas doenças metabólicas. Atualmente, os resultados de muitos estudos parecem contraditórios, embora isso possa ser devido a falhas nos desenhos de estudo mais utilizados. São necessários mais estudos para fornecer informações sobre os mecanismos através dos quais o ANN pode afetar a saúde metabólica, tanto positiva como negativamente.

Referências:

Walbolt J, Koh Y. Non-nutritive Sweeteners and Their Associations with Obesity and Type 2 Diabetes. J Obes Metab Syndr. 2020 Jun 30;29(2):114-123. doi: 10.7570/jomes19079. PMID: 32482914; PMCID: PMC7338497.